Eline Gerritsen: de kracht van persoonlijke aandacht

Eline Gerritsen, docent ‘manager horeca’ bij ROC Nijmegen, heeft een duidelijke missie: studenten niet alleen vakinhoudelijk opleiden, maar ook ‘als mens zien’ en begeleiden. Haar benadering onderwijs draait om persoonlijke aandacht, betrokkenheid en het stimuleren van zelfvertrouwen. Deze aanpak maakt haar niet alleen geliefd bij studenten, maar leverde haar ook de titel "Leraar van het Jaar" op. De erkenning bevestigt haar toewijding aan het onderwijs en haar vermogen om studenten te inspireren en te motiveren.

We spraken Eline en een aantal van haar studenten van de opleiding.

Van passie voor onderwijs naar een roeping

De liefde voor onderwijs ontstond bij Eline al op jonge leeftijd. "Vanaf de basisschool keek ik op tegen de juffen, vooral de creatieve docenten die echt betrokken waren bij de leerlingen," vertelt ze. Na haar HBO-opleiding belandde ze in het MBO, waar ze haar passie vond. "Het is een prachtige vorm van onderwijs, omdat het zo gericht is op de praktijk en de persoon." Die persoonlijke aanpak, waarbij niet alleen vakkennis maar ook het welzijn van studenten centraal staat, vormt de kern van haar onderwijsmethodiek.

Deze persoonlijke benadering blijkt een constante factor in haar manier van lesgeven. Ze ziet het als haar taak om te ontdekken “wie haar studenten zijn”, wat ze willen bereiken en hoe zij hen kan helpen hun doelen te realiseren. Volgens haar studenten maakt dat het verschil: "Ze vraagt altijd hoe het met ons gaat, hoe het weekend was of hoe we een toets hebben ervaren. Dat zorgt ervoor dat je je gezien voelt." Dit gevoel van erkenning draagt volgens Eline bij aan een positieve leeromgeving waarin studenten durven te groeien en hun ambities na te jagen.

Praktijkgericht leren in een echte horecaomgeving

Een belangrijk onderdeel van de horeca-opleiding bij ROC Nijmegen is de praktijkervaring. Studenten leren niet alleen de theorie, maar passen deze direct toe in het restaurant op de campus. "Van het zetten van een perfecte cappuccino tot het aannemen van reserveringen, alles komt aan bod," legt Eline uit. Deze combinatie van theorie en praktijk geeft studenten de kans om zelfverzekerd het werkveld te betreden. Het restaurant fungeert als een levensechte leeromgeving, waar studenten in contact komen met echte gasten en zo hun vaardigheden verfijnen.

Studenten Nora en Nina bevestigen dit. "De praktijklessen zijn heel leerzaam. Je leert niet alleen hoe je iets doet, maar ook waarom je het zo doet," zegt Nora. Voor Nina, die bij aanvang van de opleiding onzeker was, betekende de persoonlijke begeleiding van Eline een groot verschil: "In het begin durfde ik niet eens naar een tafel te lopen. Nu geef ik leiding aan eerstejaars." Deze transformatie onderstreept het belang van persoonlijke aandacht en praktijkgerichte begeleiding in het onderwijs.

Naast de praktijklessen krijgen studenten ook theorievakken zoals drankenkennis, vaktheorie en leiderschap. Deze vakken bereiden hen niet alleen voor op de dagelijkse werkzaamheden, maar ook op hun toekomstige rol als managers binnen de horeca. Eline streeft ernaar om de theorie zoveel mogelijk te koppelen aan de praktijk, waardoor studenten een meer ‘holistisch’ begrip ontwikkelen van hun vakgebied. Dat wil zeggen: niet alleen cerebraal, maar ook in andere aspecten van iemands persoonlijkheid worden gevormd. 

De kracht van persoonlijke aandacht

Wat ‘mevrouw Gerritsen’ volgens haar studenten onderscheidt, is haar oprechte betrokkenheid. Eline moet lachen om het compliment: "Het zit in mijn persoonlijkheid. Ik vind het belangrijk om studenten te helpen, ook als dat in mijn vrije tijd is," zegt ze. Deze persoonlijke aandacht werkt, zo blijkt uit de groei die haar studenten doormaken. Ze ziet het als haar verantwoordelijkheid om studenten te begeleiden, niet alleen academisch, maar ook in hun persoonlijke ontwikkeling. Ze benadrukt dat kleine gebaren, zoals het stellen van een persoonlijke vraag of het geven van een compliment, een groot verschil kunnen maken in het zelfvertrouwen van studenten.

Uitdagingen 

Ondanks haar enthousiasme erkent Eline dat het werk niet altijd eenvoudig is. Het balanceren tussen lesgeven, administratieve taken en persoonlijke begeleiding is een constante uitdaging. "Soms heb je te maken met klassen waar de sfeer niet goed is of waar veel speelt. Dan zoek je samen met collega's naar oplossingen," legt ze uit.

Daarnaast benadrukt ze het belang van teamwork en flexibiliteit. "Je handelt vaak op gevoel. Soms maak je de juiste beslissing, soms niet. Maar door samen te werken en te reflecteren, kom je verder." Het is deze bereidheid om te blijven leren en zichzelf te verbeteren die haar zo succesvol maakt in haar rol als docent en mentor.

Een ander aspect van haar werk dat tijd en energie vraagt, is de administratieve kant van het docentschap. Het bijhouden van dossiers, het voorbereiden van lessen en het deelnemen aan vergaderingen zijn onvermijdelijke onderdelen van het onderwijs. Toch laat Eline zich hierdoor niet ontmoedigen: "Het contact met de studenten en hun groei zien, maakt alles de moeite waard."

Voor haar studenten is het effect van deze aanpak duidelijk merkbaar. "Het vertrouwen dat mevrouw Gerritsen in ons heeft, maakt dat we durven te groeien. Ze helpt ons niet alleen met de vakinhoud, maar ook met onze persoonlijke ontwikkeling," aldus Nina. Deze persoonlijke benadering zorgt ervoor dat studenten zich gehoord en gewaardeerd voelen, wat hun motivatie en prestaties ten goede komt.